甚麼是「生蛇」？
帶狀疱疹（俗稱「生蛇」）是由水痘帶狀疱疹病毒（Varicella Zoster Virus, VZV）引致的疾病。人類感染水痘帶狀疱疹病毒後，會長出水痘。水痘痊癒後，病毒以靜止狀態潛伏於人體神經系統內，當免疫系統變弱、壓力過大或過度疲勞時，病毒便有機會活躍起來，乘虛而入引致「生蛇」，而年齡越大發病率會相應提高，50歲以上人士應多留心。
病徵
患者的皮膚會出現呈帶狀排列的紅疹及水泡，分佈在受影響脊髓神經線連接的皮膚表面，並持續引起陣陣刺痛、灼熱感，伴隨疲倦、全身乏力、頭痛、腸胃不適或發燒等症狀。數天後水泡會開始收乾、結痂並脫落，其他徵狀亦逐漸消退，但「生蛇」引起的後遺症「後帶狀疱疹神經痛」可持續多年。
嚴重的「生蛇」可導致皮膚感染、肺炎或神經系統併發症；若紅疹及水泡出現在面部，則可能影響視力、聽覺，嚴重者可導致失明、失聰，故須儘速求診。
萬一「生蛇」如何處理？
- 於發病的72小時之內，服用抗病毒藥物，有助減輕病情，縮短患病時間及降低急性及後帶狀疱疹神經痛的程度，但藥物必須由醫生處方。
- 可於患處塗上外用藥膏，幫助紓緩皮疹痛楚，加快水泡結痂。
預防方法
- 保持個人及環境衞生
- 保持均衡飲食、恆常運動及充足休息，遠離煙酒保持室內空氣流通
- 避免接觸水痘或帶狀疱疹患者；如接觸到患者的水泡液，應馬上使用梘液和清水潔淨皮膚。
- 接種帶狀疱疹疫苗
- 現時，本港市面上有2款帶狀疱疹疫苗，疫苗名稱分別為 Zostavax和 Shingrix，有意接種的人士可詢問家庭醫生意見。臨床研究顯示，疫苗能有效減低帶狀疱疹及後遺神經痛的發病率，減輕急性感染及後遺痛楚，保護率最高超過90%！
- 建議接種帶狀疱疹疫苗人士：
- 50歲或以上人士及曾患帶狀疱疹者於病發後一年或以上，均適合接種帶狀疱疹疫苗；若曾患過水痘，應考慮及早接種此疫苗。
- 50歲或以下人士，若曾患過水痘、帶狀疱疹，或免疫力較弱，亦有「生蛇」風險，一般而言風險按年齡增加，建議諮詢家庭醫生意見，考慮是否需要或適合提早接種疫苗。
注意，帶狀疱疹疫苗是預防性質，並非用作治療「生蛇」，現正「生蛇」者暫不適合接種此疫苗。
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