正值炎夏，天文台不时发出酷热天气警告。进行户外活动时若没有做足预防措施，很容易出现中暑的情况！尤其临近暑假，不少家庭都会趁假期全家总动员，前往主题乐园、泳滩等地游玩。究竟我们可以如何预防中暑？万一出现中暑症状应如何处理？
中暑原因
人在酷热的环境下，体温上升，身体机能便会自动调节降温，例如增加排汗和呼吸次数；可是，当环境温度过高，这些生理调节未能有效控制体温时，便会出现头晕、头痛、恶心、气促及神志不清等症状。
当体温升至摄氏四十度或以上时，患者更会出现全身痉挛或昏迷等现象，称为中暑。若不及时替患者降温及急救，便会有生命危险。
认清3个中暑前兆
在身体出现中暑前，会先经历热痉挛、热昏厥，以及病情较为严重的热衰竭。虽然部分前兆如热昏厥或热衰竭，跟中暑均出现晕厥的相近症状，但热昏厥情况较中暑轻微，可视为中暑前兆的警号。
热痉挛（Heat cramps）︰身体流失大量盐分、水份和电解质，造成肌肉抽筋，伴随呕吐、四肢无力。
热昏厥（Heat syncope）︰长时间受阳光直射或处于不通风的地方，汗水难以蒸发造成晕厥、脸色苍白等。
热衰竭（Heat exhaustion）︰出汗过多减慢血液循环，造成头晕、脉搏变弱等情况，并可能失去知觉。
中暑（Heat stroke）︰身体无法散热，导致体温超过摄氏四十度或以上，同时中枢神经的功能出现障碍。若不及时替患者降温及急救，可能引致休克，甚至失救死亡。
当有人在大热天时中暑晕倒，切勿以为喂水和敷退热贴会对病情有效，因为体内汗水成分不只有水，亦有电解质，如果只补水，身体电解质会失衡，诱发抽筋。若患者神志不清时，更有机会被饮料呛塞气管而误入肺部；而退热贴会令血管收缩，更难散热。而不同程度的热疾病各有症状和处理方法，首先需观察患者情况而作出相应对策，若不及时察觉及治疗，或会对其身体造成永久损害。
预防中暑贴士
小童、长者、长期病患，尤其患有心脏病或高血压，及过胖人士均较易中暑。尤其临近暑假，不少家长打算带同小朋友一起到主题乐园游玩的话，在烈日当空下排队玩机动游戏时更要小心子女中暑，可参考卫生防护中心建议采取以下预防中暑措施︰
- 带备及补充足够水分
- 穿浅色透气薄身衣物
- 避免剧烈运动或长程的登山或远足等活动，最好安排在早上或下午较后的时间进行户外活动
- 在室内活动时，应尽量打开窗户，并以风扇或开冷气保持室内通爽凉快
- 不应留在停泊及没有空调的汽车内
- 避免饮用含咖啡因及酒精的饮品
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