40岁的Edwin事业有成，却不时被小毛病困扰，例如莫名疲惫，长期便秘，太太偶尔投诉他睡觉时会「梦游」挥动手脚；Edwin自忖与工作压力、不良饮食习惯有关。直到一次吃饭，他发现手握餐具时不自觉地轻微震颤，故决心求医。医生推断，这些看似毫不相关的「小毛病」，可能是早发性柏金逊症的征兆。
原来在本港约1.2万名柏金逊症患者中，约两成早于50岁前发病。此病是一种慢性脑神经系统退化疾病，无法产生足够的神经传导物质「多巴胺」，导致肌肉控制功能受损。大部分个案成因不明，但普遍认为年龄增长、男性、抑郁症为风险因素，少部分个案与遗传有关；而脑部曾受创伤、中风，或曾接触一氧化碳等毒素，都可能诱发柏金逊症。
柏金逊症患者较明显的征状包括四大动作功能障碍：身体于静止时颤抖、肌肉僵硬、动作缓慢和平衡困难。然而，近年许多研究指出，在身体出现征状的10至20年前，或已显现一些「隐形」先兆：嗅觉失灵是最早期先兆之一，患者的嗅觉会变得迟钝。
由于多巴胺同时影响情绪，患者会持续出现不明原因的情绪低落，对平常喜欢的事物失去兴趣；此外，睡眠障碍亦是重要先兆，例如容易发噩梦、手脚随梦境郁动，即医学上所指的「快速眼动睡眠行为障碍」。
香港中文大学医学院的研究亦发现，早期柏金逊症患者普遍存在肠道微生态失衡，导致大便变硬，须用力排便并可能感到排便不清，逐渐演变成长期且严重的便秘。
由于征状与其他疾病相似，医生或会采用脑部扫描、大肠镜等检查以作区别。治疗上主要以药物补充多巴胺，配合物理治疗和调整生活习惯，延缓柏金逊患者病情恶化。
写一个评论：