王先生左边胸膛位置突感剧痛，他担心痛楚由心脏隐疾引起，故前来求医并咨询是否有接受心脏检查之必要。
经过详细检查，王先生没有心律紊乱、气喘等冠心病的明显病征，加上笔者作为他的家庭医生多年，熟知其家族没有心脏病历史；反而发现他邻近胸口位置长出一排红疹和水泡，王先生表示患处带刺痛及痕痒，相信这些红疹才是引致「心口痛」的主因。 「王先生，以你目前的症状看来是『生蛇』呢！」他顿时松一口气。
心口痛也可跟「生蛇」有关？
医学上「生蛇」即是患上带状疱疹，是水痘带状疱疹病毒（Varicella Zoster Virus，VZV）引起的疾病。最明显的病征是患者的皮肤出现沿着脊髓神经线分布、呈带状排列的红疹及水泡，因为病发时大多只牵涉一边神经线，所以大部分个案只在身体单侧发病。若患者感觉胸腔单边出现痛感，并伴随上述病征，就有可能是由带状疱疹病毒造成的继发性痛楚。
免疫力下降带状疱疹患者增加
为什么会生蛇？带状疱疹并非直接由传染得来，本身属于水痘的并发症。当人体感染水痘带状疱疹病毒，会长出水痘，而水痘痊愈后，病毒便会潜伏于人体神经系统内；当睡眠不足、压力过大、免疫系统变弱时，病毒便有机会再次活跃起来，引致「生蛇」。
水痘带状疱疹病毒具有传染性，如果从未出过水痘、对水痘没有抗体，就有机会因接触水痘或「生蛇」患者的水泡液，感染水痘带状疱疹病毒，导致长水痘，有机会于病毒潜伏多年后并发带状疱疹。
早前美国一项研究发现，曾感染新冠病毒人士，比起未曾感染新冠病毒人士，「生蛇」的风险高出15%。因为感染新冠病毒后，免疫系统会出现短暂失调状态，体内的T 淋巴细胞（T lymphocyte）数量偏低，以致人体免疫力减弱。这时体内已潜伏的水痘带状疱疹病毒便容易有机可乘。
把握黄金72 时间
虽然王先生误以为心脏不适而求医，但这次可谓「错有错着」。因为带状疱疹发病后的72 小时是治疗的黄金时间，此期间服食医生处方的抗病毒特效药物，有助减轻病情，降低急性痛楚及「后带状疱疹神经痛」的程度。另外，于患处涂上外用药膏，有助纾缓皮疹痛楚及加快水泡结痂，以免水泡破损造成伤口感染细菌。
带状疱疹可引起较严重及持续的后遗神经痛，部分个案在痊愈后表示受痛楚困扰多时。除了皮肤和后遗神经痛，也有机会引致脑膜炎、肺炎等罕有后遗症；另有部分患者于三叉神经线的眼部分支位置「生蛇」，因而影响视力，病情严重者甚至可导致失明。
50 岁以上可考虑打「蛇针」
不少长者也问及打「蛇针」有效吗？接种带状疱疹疫苗确实是预防生蛇的有效方法。由于年龄愈大，发病率会相应提高，一般建议50 岁以上的人士接种，将有助减轻急性感染及后遗的痛楚。
惟要注意接种疫苗只属预防性质，并非用作治疗，现正「生蛇」患者不适合接种此疫苗。建议痊愈之后，再咨询医生应该何时适合接种。
拆解「生蛇」传闻
当得知原来是「生蛇」后，王先生满脸疑惑地问医生：「有传闻话，如果『生蛇』围绕身体一圈就会有死亡风险，究竟是否属实？」答案当然是不真确呢！因为人体神经线是由背部中间的每一节脊髓，向两边左右分布。病毒则是沿着一条神经线分布发病，一般不可能连接左右两条神经线而形成一圈。两边神经线分布的部位同时病发的例子属少数，若有此类情况显示患者免疫力很弱，需要尽早求诊以查明病因。
英国皇家全科医学院院士苏勇柏医生
原文刊载：
https://www.cup.com.hk/2023/04/27/varicella-zoster-virus/
写一个评论：