女性身心健康跟荷爾蒙環環相扣,荷爾蒙分泌會隨着年齡及月經周期而波動,例如處於生育年齡時,常見經前心情煩躁,來經時或伴隨頭痛、腰痛等不適症狀。但步入更年期後,身體狀態又會隨着女性荷爾蒙分泌下降引起各類婦科問題。
更年期泛指45至55歲的停經前階段,由於卵巢功能衰退,女性荷爾蒙分泌逐漸減少直至停止,當中包括天然「護身荷爾蒙」雌激素,其作用是保持女性內外機能健康。部分女性會在更年期出現潮熱、心情煩躁、失眠、夜間汗多及皮膚粗糙等症狀。更甚是缺少了雌激素保護,步入中老年的女士不但較易患上骨質疏鬆症,亦會增加患心血管疾病的風險。
心臟健康問題值得關注,因為心臟病是本港第三大致命疾病。雖然整體上男性患上心臟病風險較高,不過根據政府的統計資料顯示,60歲或以上女性冠心病患者的死亡率,較生育年齡的組別有明顯增幅。其中原因包括婦女在停經後,有助維持好膽固醇水平的雌激素下降,以致壞膽固醇較易積聚血管內,加上血管變得脆弱,出現動脈硬化、心肌梗塞機會增加,繼而誘發心臟病及中風的風險。此外,曾有個案誤將心跳加速、冒汗的心臟病症狀跟更年期症狀混淆,以為不適感覺會隨後消退,反而延誤了治療心臟病的時機。
雖然更年期女性患心臟病的風險較生育期增加,然而並非不可預防。因為飲食及運動習慣也與患病風險息息相關,如少吃含反式脂肪、高油份的食物和恒常運動,均有助減低患上心臟病的機會。要注意,即使身形纖瘦亦有可能出現膽固醇問題,因此建議女性定期常規驗身,監察血脂和血糖是否超標。飲食選擇方面,多進食有益心血管健康的食物,像富含Omega-3不飽和脂肪酸的亞麻籽油、三文魚,又或有抗凝血功效的大蒜等,都是簡單易購買的護心之選。
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