儿童哮喘征兆 —— 秋意渐浓，虽然日间温暖，但晚上天气有时稍凉，寒冷干燥的空气容易刺激支气管收缩，加上正值流感高峰期，容易因感染流感病毒引起气管发炎，患有哮喘的小朋友亦会更易出现哮喘发作。
哮喘患者常见有“鸣、咳、喘”等病征，而且病情一般比较反覆，时好时坏，于晚间或起床时会更明显。不过，婴幼儿往往未能详细告知父母或医生自己的身体状况，而哮喘发病岁数往往跟遗传或环境有关，故家长更需要细心观察相关的诱发因素；若婴孩患有湿疹、鼻敏感等过敏病、或父母也是过敏体质的话，这些婴儿患病风险会较高。全科医生苏勇柏医生分享现时治疗哮喘方法；若遇上小朋友哮喘发作，家长又要如何应对？
如何判断小朋友哮喘病情恶化
儿童哮喘常于4岁左右发病，亦有少数个案在1岁之前已出现病征。若小朋友已被诊断患上哮喘，家长可留意以下征状，以判断病情是否有恶化迹象：
1. 早上起床会喘鸣和咳嗽；
2. 晚上因咳嗽或喘鸣从睡中醒来；
3. 运动后喘鸣和咳嗽情况增加，或运动量减少；
4. 使用短效气管扩张剂三、四小时后仍不太见效；
5. 气管扩张剂的用量增多后，病情未有改善。
建议父母应记录子女哮喘病发作情况及订下应变计划，并依时定期覆诊，此举有助控制病情。如发现有恶化情况，应尽快约见医生作进一步治疗。
治疗儿童哮喘的药物一般包括短效气管扩张剂和长期预防药物，两者功效不同，大部分哮喘药都使用吸入器，方便儿童使用之余，亦务求药物有效地直达肺部。
成人也会患哮喘？
可幸患者于儿童时期哮喘征状轻微，或病情控制得宜的话，有机会在成年前“断尾”；但成年后才患上此症则较难根治，需要后续小心护理。在成年期才病发的哮喘（Adult-onset Asthma），常见有职业性哮喘，源于在工作场所长期或大量接触刺激物质。另外，亦有机会与呼吸道感染、药物、剧烈运动或情绪波动有关，但与儿童期病发的哮喘相比，征状则可能持续较长时间，并较易削弱肺功能。
由于哮喘与多种疾病征状相近，例如慢性阻塞性肺病、支气管扩张等，一般人要分辨并不容易。特别是成人患者，除了医生临床诊断外，进行肺活量测试亦是断症方法之一。
须长期监察病情
若被诊断患上哮喘，可跟从医生处方，使用短效气管纾张剂作应急或短暂纾缓之用；因治疗儿童与成人哮喘的剂量略有不同，儿童需小心使用，不宜过量；同时亦需避免依赖短效气管纾张剂，患者若因征状改善而误以为病情受控，反可导致哮喘恶化。哮喘患者应按医生指示，定时及持续使用长期预防药物（如吸入式类固醇）控制气管炎症，而并非于哮喘发作时才使用，也不应因为征状受控而自行停药，以免病情更为反覆。
受致敏原影响而病发的哮喘患者，则可按医生指示尝试脱敏疗法，透过持续接触适量的致敏原，令身体逐渐适应并改变过敏反应，惟过程可能需时2至3年。
别以为哮喘于短期内无复发便算痊愈，哮喘病的特性是较为反覆，即使病情好转，患者亦应定期覆诊及自我监察病情。建议哮喘患者天气寒冷时戴上口罩或围巾，减少吸入冷空气；另可每星期做 2 小时或以上的带氧运动，如急步行、游泳、瑜珈等；平常保持家居清洁也能控制哮喘病情及减少病发的机会。
英国皇家全科医学院院士苏勇柏医生
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