李太见儿子已一岁大，于是重返职场。不过近日儿子显得躁动不安，频频哭喊，李太以为小朋友只是不习惯缺少了妈妈的陪伴。一次孩子哭闹时，李太发现他的肚脐隆起一个小鼓包，情绪回复平静时又会缩回去。起初以为只是肚脐未发育完整，但鼓包时有时无，让她有点担心，故带儿子求诊。
经医生检查后，诊断孩子肚脐的小鼓包是由「疝气」（Hernia）引致，即俗称的「小肠气」，又称为「脱肠」。
疝气（小肠气）是什么？
正常情况下，腹腔肌肉层包裹着肠脏、内脏并藏在体内，当这腹腔肌肉层变薄或出现弱点，内脏（多数个案为小肠）经由这缺口被挤离原来的位置，就是疝气。
小肠引致的疝气俗称「小肠气」，病症常见于婴幼儿，因为幼儿腹股沟或肚脐的先天结构未完全封闭，大哭或咳嗽时腹部压力增加，便有机会使部分肠道经由缺口凸出。
小肠气常见症状：肚脐疝气及腹股沟疝气
婴幼儿小肠气分为腹股沟和肚脐两大类别，家长可凭肉眼观察到幼童出现「小肠气」症状，医生会视乎病情决定是否需要透过手术根治。
1. 肚脐疝气（肚脐小肠气）
李太的儿子属此类个案。当胎儿仍在母亲体内时，肚脐位置有一个先天性的环状缺口，一般会在出生时自动闭合；若这缺口在婴儿出生后仍无法完全闭合，则容易造成肚脐小肠气。
2. 腹股沟疝气（腹股沟小肠气）
此类疝气多跟先天结构有关，在男性胚胎发育时，本来位处腹腔内的睾丸，要经过腹股沟管，才可以下移至腹腔外的阴囊。过程完成后，腹股沟管的开口一般会自动闭合，若无法完全闭合留有缺口，就可引起小肠气。
女性亦会患上腹股沟小肠气，被挤出的可以是小肠、卵巢或部分输卵管，但因女性的腹股沟管比男性的狭窄，所以患上此症的机会相对较低。
肉眼观察小肠气症状
因年幼孩童难以用言语清晰表达身体的不适或痛楚，如怀疑小朋友出现小肠气，家长可凭肉眼观察孩子的外观变化：
- 男孩的两边阴囊、腹股沟有否肿胀或不对称，女孩则要注意大腿内侧或外阴唇位置有否肿胀；
- 当孩子站立、大哭、咳嗽或用力排便后，肿胀或不对称状况更明显；
- 身体平躺、情绪较平静时，肿胀稍微缩回腹腔。
如果临床病征不明显，医生或会进行超声波、电脑扫描等检查，以作进一步诊断。
肚脐小肠气有机会自行康复
李太担心宝宝需要进行手术治疗，医生安慰她可先观察宝宝至两岁左右，肚脐虚位大多于两岁前会自行闭上，而且肚脐小肠气甚少引致并发症或紧箍小肠，有机会自行康复。若到小孩两岁后，肚脐小肠气依然没有康复迹象，才需要安排进行手术。
手术治疗小肠气
除了肚脐疝气可观察至幼童两岁左右，其他类别的疝气甚少自行康复。若小肠气病情需要手术治疗，现时治疗方法可分为传统开腹疝气修补手术及微创腹腔镜疝气修补手术，以全身麻醉方式进行。
至于腹股沟疝气，多以微创腹腔镜疝气修补手术处理。医生可以透过镜头同时检查另一边腹股沟是否出现同样的问题，如有需要便一并进行修补手术，并利用镜头仔细检视小肠是否被紧箍、出现受损、缺血等紧急情况。
预防小肠气复发
由于婴幼儿疝气大多与先天结构问题有关，较难预防，一旦家长察觉宝宝有疝气症状，应立即求医，切勿自行尝试推回疝气。
小朋友接受手术治疗后，家长应避免小朋友在手术后3至4星期内进行剧烈运动或任何增加腹部压力的动作，包括弯腰、跳跃等。另要预防宝宝便秘，以防排便时用力，降低小肠气复发的机会。
紧张欠和谐的亲子关系不但影响父母和子女的情绪，亦令他们的肠胃健康大打折扣！中大医学院曾进行一项针对本港学生及父母的肠胃和情绪健康问卷调查，发现约两成半学生及一成家长有中等至严重程度的肠易激症状，并表现出较严重的抑郁及焦虑，影响日常生活。
当孩子有较多的肠道症状时，其父母同样也有较多的肠道症状，而在焦虑和抑郁症状方面也有同样结果。肠胃其实仿如第二个大脑，情绪和肠胃健康互相影响，所以父母和孩子情绪紧张，容易诱发肠易激问题。
肠易激是什么病？
肠易激的学名叫“肠易激综合症”，亦称“大肠易激症”，或一般人叫作“肠敏感”。在肠道没有任何损伤、病变下，出现蠕动失调或过敏等功能障碍，属长期慢性疾病，与偶尔出现的肠胃炎不同，后者一般配合治疗后可自行痊愈。
若患上肠易激综合症，患者的排便习惯会出现变化，容易感到腹部不适，通常在排便后有所纾缓；大便的频密程度可增加或减少，形态亦可变得过硬或稀烂。除了身体出现不适外，在工作、日常社交及情绪控制等方面也会备受困扰。
此症的年轻女性患者比例较多，惟其他年龄层均有机会患上，包括儿童。暂时医学界对病因还未有确切定论，当中涉及的成因众多，包括患者肠道肌肉收缩紊乱、容易敏感；另外进食油腻或刺激性食物、生活压力大、情绪病患或家族遗传，也会增加发病风险。
目前此症没有确切的诊断方法，除了根据诊断准则Rome IV criteria评估征状，医生或会因应病人情况建议检查，以排除大肠癌、克隆氏症、溃疡性结肠炎等有相似病征的下消化道疾病。检验项目包括大肠镜检查、化验血液或大便样本、食物过敏测试等。
即使肠易激综合症并不会致命，但会令患者感到诸多不便，故治疗着眼于控制及纾缓病征，医生会处方合适药物，如肠胃止挛药、止泻药、缓泻剂和益生菌补充剂，改善肠道健康。
若子女患有肠易激，建议先了解是源于饮食还是情绪问题。属于前者的话，尝试在饮食上限制或避免摄取咖啡因、乳糖、麸质等致敏食物；另可进食水溶性纤维食物，如燕麦、亚麻籽，改善腹胀。
若属于后者，管理好情绪亦有助纾缓病情，父母多跟子女沟通，了解他们紧张的原因；自身也要学习跟情绪相处，适时跟家人朋友倾诉。此外，作息定时及保持适量运动减压，改善焦虑、受压情绪后，才能减轻肠胃不适的征状。
写一个评论：