马婆婆某天起床时，突然感到天旋地转，需家人搀扶求诊。医生问症得知她头晕已持续数小时，左耳伴有耳胀、耳鸣，听力亦受影响。
「医生，这就是人们常说的耳水不平衡吗？」马婆婆心想，可能近日忙着凑孙，欠缺休息所致。长者头晕是常见的老化现象，或跟视力、神经和平衡系统衰退有关，但头晕成因也可涉及药物、情绪及环境因素，甚至关乎耳、脑、心脏等器官。
医生一般会将头晕细分为四类：第一类是感觉天旋地转的「晕眩」，属最常见；第二类是出现不平衡感，无法站稳；第三类指濒临昏厥，将近失去意识；第四类为「头重脚轻」，患者难以专注。
在晕眩个案当中，大部分由周边性晕眩引起。位于内耳的前庭系统负责人体的平衡感与空间感，内耳淋巴液（耳水）及耳石会随头部姿势变化而流动，刺激前庭系统将讯号传送脑部，控制身体平衡；当平衡功能失调，便会产生晕眩。
目前医学界相信，耳石症（良性阵发性位置性晕眩）是周边性晕眩的常见原因。此症指耳石移位，影响耳水流动，令感官讯号出错。当头部转动时（如躺下或起床）才引发短暂晕眩，于头部静止时便逐渐消散。因移位的耳石会被身体吸收，多在数星期至数月内可自行康复。
针对马太的提问，医生解释耳水不平衡（美尼尔氏症）属于内耳问题，即内耳耳水积聚过多引发头晕。病发时晕眩持续十分钟至数小时，甚至会窒碍听力，经常发作且较难根治。
由于晕眩的成因复杂，要分辨是美尼尔氏症、耳石症还是其他问题，医生会安排纯音听力测试、耳蜗电图及相关检查。若诊断为前者，可处方止晕药物、利尿药等促进患者耳水循环，减少病发机会。
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