每年７月、８月正值香港炎夏，白天35度高温不是新鲜事！天文台不时发出酷热天气警告，加上需要长期佩戴口罩防疫，成人在高温下也会热得汗流浃背，更何况是体温调节机能未成熟的儿童！尤其临近暑假，不少家长打算带同小朋友到处「放电」，例如一家大细到主题乐园游玩。别以为在郊外曝晒才会中暑，其实即使在烈日当空下排队玩机动游戏，也要小心子女中暑呢！全科医生苏勇柏医生将分享如何觉察子女中暑不适，万一出现症状又应如何正确处理。
为什么会中暑？
在酷热的环境下，随着人体温度上升，身体机能便会自动调节降温，例如增加排汗和呼吸次数；可是，当环境温度过高，这些生理调节机制未能有效控制体温时，便会出现头晕、头痛、恶心、气促及神志不清等症状。
当体温升至摄氏４０度或以上时，患者更有机会出现全身痉挛或昏迷等现象，称为中暑。若不及时替患者降温及急救，随时会有生命危险。
中暑前3个征兆
在身体达至中暑前，会先经历三个阶段︰热痉挛、热昏厥，以及病情相对严重的热衰竭。部分前兆如热昏厥或热衰竭，跟中暑一样会出现相近的晕厥症状，但热昏厥情况较中暑轻微，可视之为警号，应及早治疗以避免情况恶化至中暑。
热痉挛（Heat cramps）︰身体流失大量盐分、水分和电解质，造成肌肉抽搐，伴随呕吐、四肢无力。
热昏厥（Heat syncope）︰长时间受阳光直射或处于不通风的地方，身体持续排汗但汗水难以蒸发，造成晕厥、脸色苍白、皮肤湿冷等。
热衰竭（Heat exhaustion）︰体温仍未超过摄氏４０度，但因出汗过多减慢血液循环，造成头晕、脉搏变弱等情况，并可能失去知觉。
中暑（Heat stroke）︰身体无法散热，导致体温超过摄氏４０度或以上，同时中枢神经的温度调节功能出现障碍。若不及时替患者降温及急救，可能引致休克，甚至失救死亡。
正确处理中暑方法
不同程度的热疾病各有症状和处理方法，首先需观察患者情况并作出相应对策，若不及时察觉及治疗，或会对其身体造成永久损害。尤以程度最严重的中暑，因体温上升至摄氏４０度或以上，需尽快送院采取相应治疗。家长应留意小朋友是否出现以下中暑征状︰
- 无汗
- 脉搏急促
- 皮肤干热及面色潮红
- 感到头痛、晕眩或神志不清
若子女在大热天时中暑不适，家长可尽快将小孩带至阴凉处或冷气房间，确保气道、呼吸及血液循环畅通。之后为其脱去身上的衣物，先洒水再用扇拨凉或吹风扇以助水分挥发，另在两边腋下及腹股沟放置湿有冷水的毛巾。
家长切勿以为只给小朋友喂水和敷退热贴会对病情有效，因为体内汗水成分不只有水，亦有电解质，如果只顾大量补水，身体电解质会失衡，反会诱发抽筋，所以应为患者提供电解质饮料。此外，于患者神志不清时强行喂饮料，更有机会导致饮料呛塞气管、误入肺部，并发吸入性肺炎；而退热贴会令血管收缩，身体更难散热。
如发现小朋友出现全身痉挛或昏迷，同时发现脉搏及呼吸减慢等，须立即为其进行急救降温，并需立即送院治理。
预防中暑六招
除了小童，长者、长期病患，尤其患有心脏病、高血压，及过胖人士均较易中暑。故此在酷热天气下进行户外活动，可参考卫生防护中心建议采取以下预防中暑措施︰
- 带备及补充足够水分
- 穿着浅色、透气、薄身衣物
- 避免剧烈运动或长程的登山或远足等活动，最好安排在早上或下午较后的时间进行户外活动
- 在室内活动时，应尽量打开窗户，并以风扇或冷气系统保持室内通爽凉快
- 不应留在停泊及没有空调的汽车内
- 避免饮用含咖啡因及酒精的饮品，以免因利尿作用加速身体水分流失
英国皇家全科医学院院士苏勇柏医生
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