全球正努力对抗新冠肺炎（Covid-19），其实由肺炎链球菌（Streptococcus pneumoniae）引致的肺炎也不能轻视。单是在香港，肺炎长期占据了十大致命疾病位置，尤其对儿童、长者等免疫力较低的人士造成严重威胁；当中，肺炎链球菌能够入侵人体各个器官，引发不同并发症，严重甚或致命。全科医生苏勇柏医生会详解感染肺炎链球菌的严重性，以及不同肺炎链球菌疫苗之间的区别。
肺炎链球菌是什么？
肺炎链球菌又称肺炎球菌，是一种常见的呼吸道细菌，它通过咳嗽与飞沫，或与患者亲密接触及触摸被细菌污染的物件传播。迄今为止，已确认有超过90种血清型的肺炎链球菌，它们藏匿于人类鼻腔内，一旦免疫能力降低，例如患上感冒时，该病菌就可能通过呼吸道或血液入侵至人体内。除了能够导致肺炎以外，肺炎链球菌还是中耳炎、急性鼻窦炎、脑膜炎、骨髓炎等病症的主要病原体之一。免疫力较低人士，包括65岁以上的长者和2岁以下的婴幼儿是感染该病菌的高危群组。
孩童有机会因为感染肺炎链球菌而死亡，部分个案即使成功治愈也可能会出现智力低下、听力障碍、癫痫等后遗症。除了高发群组之外，当一般成年人免疫力变差时，同样容易感染该病菌。
不同疫苗之间的区别
随着肺炎链球菌对抗生素的耐药性逐渐增加，因此一般建议接种预防肺炎疫苗较有效。现时政府推行“香港儿童免疫接种计划”免费为2岁以下的婴幼儿提供肺炎链球菌疫苗注射，可先咨询医生意见诊断孩子是否适合接种。
现在市面上的肺炎疫苗大致分为三种，分别为7价、13价及23价。所谓的几“价”，指的是针对肺炎链球菌当中的多少种血清类型。 7价及13价疫苗为多糖蛋白结合疫苗，23价疫苗则是多糖疫苗；当中13价相当于7价疫苗的升级版，并已渐渐取而代之，被政府纳入为儿童免疫接种计划当中之疫苗。
- 多糖蛋白疫苗（7价及13价疫苗）
该疫苗就是多糖与蛋白的结合，它们能够刺激婴幼儿自行产生抗体，适合用于2岁以下的婴幼儿。值得注意的是，这阶段的孩子感染肺炎链球菌的风险最大，因此该类型疫苗的使用也更加广泛。 - 多糖疫苗（23价疫苗）
该疫苗由多糖抗原组成，而23价肺炎链球菌疫苗涵盖了最多的血型，然而它刺激婴幼儿产生抗体的能力较差，因此只适用于2岁以上的儿童。
父母决定让子女接种肺炎链球菌疫苗前要先了解…
- 孩子曾接种肺炎链球菌疫苗，有助降低患病风险，但并不代表百分百不会染病。尽管13价疫苗包含了大部分侵略性较强的血清型，但并没有包含所有血清型。此外，肺炎链球菌也并非唯一病原体引发肺炎，其他病菌同样能导致肺炎。
- 即使曾经感染肺炎链球菌疾病人士，也应接种疫苗：由于该病菌有超过90种血清型，即便你曾经得过其中一种肺炎，也未必代表对其他血清型的病菌产生免疫力。
- 婴幼儿接种13价肺炎链球菌结合疫苗的时间表已更新，应在两个月和四个月大时接种两剂基础疫苗，并在十二个月大时接种一剂加强剂（即无需于六个月接种第三剂基础疫苗）。
- 肺炎链球菌疫苗已被证实为安全的疫苗，接种疫苗后最常见的反应包括短暂的食欲不振或焦躁不安，接种部位产生轻微的肿胀或疼痛，身体轻微发热（一般体温会在38.5°C以下，持续1至2天属于正常现象）。
- 接种第二剂疫苗后出现局部反应（如针口位置不适、头痛、发热等不良反应）的可能性较高，症状一般也会在几天内消退。当然，若注射疫苗后产生了严重过敏或局部感染等异常反应，建议及时就医治疗，并且不应继续接种。
如对肺炎链球菌疫苗有任何疑问，请向你的家庭医生查询适合接种的疫苗类型和如何安排接种时间。
英国皇家全科医学院院士苏勇柏医生
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