近年愈来愈多人关注人类乳头瘤病毒（HPV）疫苗（又称子宫颈癌疫苗），包括疫苗功效和接种时机，某部分家长亦担心接种疫苗后会否影响女童来经及日后生育。
认识HPV病毒感染
据香港十大常见癌症（女性）新症数目，子宫颈癌位列第九位，情况不容小觑。大部分子宫颈癌都是由人类乳头瘤病毒（HPV）引致，而目前尚未有针对HPV的治疗方法，接种疫苗则有效预防感染HPV病毒。
此病毒可经性接触（即使有使用避孕套）或其他较亲密的皮肤接触而传染，若持续感染高风险类型的HPV，有机会引致子宫颈的细胞病变，继而恶化成子宫颈癌。同时HPV病毒亦与其他生殖器官癌症（如阴道癌、外阴癌、阴茎癌）、肛门癌、甚至头颈癌（包括鼻咽癌、口腔和咽喉癌及唾液腺肿瘤）及俗称「椰菜花」的性器疣有关。
本地女学童接种HPV疫苗的时机
现时，「香港儿童免疫接种计划」已为合资格的小学女学童提供免费的九价HPV疫苗，对象主要为就读于参与计划小学的五年级女学童接种第一剂，并于下一学年（即小学六年级）接种第二剂。
根据接种时的年龄，九价HPV疫苗的接种剂次有所不同：
- 9至14岁： 一般建议接种两剂（两剂之间可相隔6-12个月）
- 15岁或以上： 接种三剂（根据每剂的时间表，于12个月内完成三剂）
若果错过了学校接种计划，或在非参与计划学校就读的女童，家长亦可咨询医生，安排在9岁或以上开始自费接种。
为何要及早接种？把握「黄金保护期」
许多家长可能会疑惑：「我的孩子年纪还小，有需要这么早打HPV针吗？」这跟HPV疫苗的保护效能，与接种时的年龄，及是否已有性经验密切相关。
根据世界卫生组织建议，9至14岁为儿童及青少年接种HPV疫苗的理想时间。由于HPV病毒主要透过性接触传播，在孩子尚未有任何性经验，即未有机会暴露于HPV病毒之前完成整个疫苗接种程序，才能达致最理想的预防效果。一旦已有性经验并感染HPV，即使该病毒类型为疫苗所覆盖，疫苗的预防效能亦会大大降低，体内的HPV亦难以清除。
男孩子也需要接种HPV疫苗吗？
另外医学界也鼓励男性接种HPV疫苗。事实上，HPV病毒感染并非女性独有。有研究指，九成以上患有肛门癌及椰菜花（性病疣）的男性，都是由感染HPV而起。正因为HPV病毒同样会攻击男性，接种疫苗可预防HPV感染引致肛门癌、阴茎癌、口咽癌及生殖器官湿疣等问题。
成年人错过了黄金保护期仍需要接种HPV疫苗吗？
不少成年人年轻时未有接种HPV疫苗，或错过了接种时机，那么现在打疫苗仍有效吗？虽然疫苗在未有性经验前接种的效果最好，但对于已有性经验的成年人，接种疫苗依然能有效预防现时身体未曾感染过，但日后有机会接触到的HPV病毒类型。九价疫苗能覆盖合共九种HPV病毒（七种高风险及两种低风险）。即使已感染其中一两种病毒，疫苗仍能为其余的病毒类型提供保护，从而减低日后患上相关癌症及疾病的风险。
HPV疫苗常见误解
此外，部分女生疑惑接种疫苗后，是否代表完全不会患上子宫颈癌呢？ 这绝对是误解！因为接种疫苗并不代表对子宫颈癌免疫，即使曾接种疫苗的女性，基于疫苗所涵盖的病毒类型有限，医生一般建议女生有性行为后，仍需定期进行子宫颈抹片检查。
根据多项科研结果，其安全性及成效已得到临床研究和实际数据支持。一般来说，常见的副作用与其他疫苗相似，多属轻微及短暂，例如注射部位红肿疼痛、轻微发烧或头痛等。接种疫苗后亦不会对女性来经造成影响或阻碍生育。
总括而言，不论男女，最理想的接种时机是在未有性行为之前，并于9至14岁这个免疫反应最佳的年龄段完成。对于已错过黄金期的成年人，接种疫苗仍然是利大于弊的保护措施。各位如对接种HPV疫苗有疑问，可咨询家庭医生意见，了解最适合的HPV疫苗接种方案。
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