在较早前的专栏中，笔者曾与读者分享于外游期间感染皮肤疣的个案。事实上，除了「皮肤疣」，「珍珠疣」（又称传染性软疣）也是皮肤常见的良性增生。以下文章帮助大家认识什么是珍珠疣，哪些人士属高风险族群，以及了解相关的治疗方法。
珍珠疣：儿童常见的皮肤烦恼
「珍珠疣」名称看似美丽，但其实是由痘病毒（Poxvirus）感染而引起的良性皮肤增生。患者的皮肤会长出多颗2至5毫米大小、表面光滑、呈半球形的肉粒，部分顶部中央有凹坑，多为珍珠白色、浅黄色和肉色不等，较常生长于胸口、腹部、手臂、臀部、皮肤皱褶位和面部，偶尔亦可出现于口腔黏膜；若长于眼睑上，则需小心有机会并发角膜结膜炎。患处周边皮肤痕痒，若不慎抓破皮肤，容易引致病毒扩散及继发性细菌感染。
珍珠疣的潜伏期一般约两周，但亦可以长达六个月，因此有时难以追溯感染源头。而传播途径包括直接皮肤接触，或者透过共用毛巾、玩具等物件间接传播。
4类高风险感染人士
- 幼童：
- 在1至10岁孩童间较普遍，因免疫系统尚未成熟，容易在学校或游乐场所感染，并互相传播。最常于四肢发病，尤其是手肘或膝盖皱褶位置。
- 免疫力弱人士：
- 重症患者、爱滋病患者、正接受化疗或服用免疫系统抑制药物的人士，一旦受痘病毒感染，珍珠疣的数量可能比一般个案更多，范围较广，更难自行消退。
- 湿疹患者：
- 因皮肤表面屏障受损和自我免疫系统失调，湿疹患者较易受痘病毒入侵；加上患处痕痒不断搔抓，更易导致珍珠疣扩散，严重时数量可过百粒。
- 性活跃人士：
- 若珍珠疣集中于生殖器官、下腹、阴毛私处、大腿和臀部等位置，则很大机会是透过性接触感染，以年轻成年人较常受影响。
皮肤疣：免疫力下降时的隐形威胁
上述高风险感染人士也要提防皮肤疣，它主要由感染人类乳头瘤病毒（HPV）引起，外观呈粗糙肉色、褐色颗粒或硬块，并常见在面部、颈部、胸部、腹部位置。
传播途径同样包括直接及间接接触，而HPV 的潜伏期更长，所以感染病毒初期往往没有病征，待数周甚至数月才会形成肉眼可见的疣。若对症状有怀疑，建议咨询医生作相应治疗。
皮肤疣与珍珠疣治疗方法
无论是皮肤疣还是珍珠疣，若不加以理会，都有机会在自身皮肤蔓延或传染给身边人。治疗方法会视乎患者的具体病情、年龄、肉粒的生长位置及数量而定。医生会按病情选取以下方案：
- 外用药物：
- 较常处方外用水杨酸、维他命A酸，以软化角质并令疣体逐渐脱落。
- 冷冻疗法：
- 利用的极低温的液态氮，急速冷冻受感染的组织至坏死，并自行脱落。
- 激光治疗：
- 利用二氧化碳激光气化疣组织，及烧灼皮肤表面以清除受感染的组织，效果较精准，伤口结痂后会自动痊愈，一般不会留下疤痕，复发率相对较低。
- 手术切除：
- 在某些特定情况下应用，例如疣组织较大、其他治疗方法无效。或需缝合伤口，再以电灼方式，利用高热将残余的疣组织连同底部的血管增生一并消除。
预防感染珍珠疣小贴士
要减低感染风险，注意以下日常生活习惯，有助降低患病机会：
- 应保持良好的个人卫生，勤洗手，避免触摸及搔抓长疣范围。
- 避免与他人共用毛巾及贴身物品。
- 在公众浴室和泳池等公众场所，避免赤脚行走。
- 均衡饮食和定时运动，增强身体抵抗力。
- 家长若发现孩子身上出现疑似珍珠疣的肉粒，应提醒他们不要搔抓，以免抓伤皮肤令珍珠疣扩散；可尝试用凉毛巾轻敷在痕痒处，并适度滋润皮肤，有助减轻痒感。紧记不要自行购买药膏乱涂，宜尽早寻求医生的专业意见，以免延误病情或因抓伤皮肤而造成疤痕。
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