快将踏入10月，阳光依旧灼热，提提大家切记要做足防晒和预防中暑的措施！对于部分皮肤疾病及免疫系统疾病患者，例如湿疹、红斑狼疮症，在阳光最猛烈时更要多加涂足防晒用品，或留在室内活动更稳妥。
除了上述问题，其实还有一种与免疫系统相关的皮肤状况，患者对阳光同样需要特别警惕，那就是「白蚀」。对白蚀患者来说，防晒不仅为了防止晒黑或晒伤，更是控制病情、避免恶化的关键一环，因为严重晒伤是诱发白蚀的因素之一。
免疫系统出错导致皮肤白化
白蚀（Vitiligo），医学上又称为白斑症或白癜风，属于慢性皮肤问题。目前成因未明，男女患病比例相若，但医学界普遍认为，这与自身的免疫系统出错有关。 简单来说，身体的免疫系统错误地将「黑色素细胞」当成敌人，并对其进行攻击，导致这些细胞死亡或丧失功能。黑色素细胞负责产生黑色素，除了用作防护紫外线，亦赋予皮肤、毛发天然色泽；一旦被破坏，皮肤便会失去色素，形成一块块如牛奶般的白色斑块。
白蚀较常见于年轻族群，超过八成的患者在30岁前发病。 诱发因素除了严重晒伤或皮肤外伤，家族遗传、精神压力都可能是诱发因素。
白蚀病情触发情绪病
这些白斑不会传染他人，亦不会致命，但会影响患者外貌，打击自信心。有研究发现，超过一半白蚀病人患上不同程度的焦虑、抑郁等情绪问题。因确诊白蚀的过程繁复（耗时平均2年或以上），期间需反覆求诊，治疗效果却可能未如理想，以致患者经常及持续担心病情恶化、白斑增多；亦可能因旁人奇异目光，引发日积月累的不安及压力，触发负面情绪。患者因此更容易陷入白蚀与情绪病的恶性循环。
如何诊断白蚀
患者求诊时，医生通常会透过几个步骤来诊断白蚀：
- 临床评估： 检视白斑的形态、大小和分布，并了解患者及其家族病史。
- 伍德灯（Wood's Lamp）检查： 在特殊的紫外线灯照射下，白蚀斑块会呈现明显的萤光反应，与正常皮肤形成强烈对比，有助准确界定范围。
- 皮肤切片检查： 如需要进一步诊断，医生会取一小块皮肤样本，在显微镜下确认黑色素细胞是否明显减少甚至消失。
白蚀会变皮肤癌吗？
异常白斑出现令许多白蚀患者担心是否为皮肤癌的先兆。庆幸白蚀和皮肤癌是两种截然不同的疾病：前者是黑色素「减少」的良性问题；而后者则是黑色素细胞异常增生的恶性肿瘤，通常呈不规则形状及边界、颜色不均或大小出现不寻常变化。但两种病患都不能忽视防晒的重要性。
改善白蚀患者外观方法
白蚀不会危害健康，但无法彻底根治；病情亦较难预测，部分个案的白斑有机会受控，部分则可能逐渐扩大。治疗主要以控制病情、防止白斑扩散为目标，并尽量改善外观。医生会根据患者病情，采取相应治疗：
- 初期、较小范围的白斑：目前可选择采用外用类固醇或免疫调节剂药膏。
- 白斑范围扩大，或对外用药物无效：可考虑进行紫外光灯治疗，抑制患处过分活跃的免疫系统；而治疗需时至少3个月才见改善，并要持续一年以上。
- 患者病情已稳定，且白斑范围较小：可选择黑色素细胞移植手术，从不显眼的部位如臀部等，在健康皮肤中抽取正常的黑色素细胞，移植到白斑区域，惟手术患处有可能受感染及留疤。
近年白蚀治疗也有突破性进展，除上述的传统治疗方法，患者可采用最新治疗方案：外用JAK激酶抑制剂—— 芦可替尼(Ruxolitinib) 乳膏，治疗效果随治疗时间持续改善，副作用亦相对较少。
患者与白蚀共存的护理方法
由于白蚀涉及遗传和免疫系统，目前难以完全预防。若不幸患上，可参考以下方式与它共存，延缓恶化：
- 防晒措施要做足，外出时使用SPF 30或以上的高效防晒产品，并佩戴帽子、穿长袖衫等防晒衣物。因白斑位置缺乏黑色素保护，极易晒伤，继而加剧病情或诱发新的白斑。
- 避免割伤、擦伤等皮肤外伤，因为伤口有机会诱发新的白斑出现。
- 均衡饮食，摄取足够维他命B12、叶酸、锌和铜等有益皮肤健康的营养素。
- 定期覆诊监测病情变化，有助医生调整治疗策略。
- 患者可采用医学界认可的遮暇膏来修饰白斑，改善外观有助重拾自信。
写一个评论：