每到炎夏，男女都爱穿上时款凉鞋，也会到泳池和泳滩畅泳，如患上灰甲实在大煞风景。很多人以为灰甲只是影响外观的小问题，其实大有机会感染其他指甲或趾甲，随时火烧连环船！
灰甲（又称甲癣）是指手指甲或脚趾甲受真菌感染，真菌会直接或间接地接触皮肤裂缝，在甲或甲床的伤口匿藏于甲内繁殖，造成感染而形成灰甲。
感染后甲面会变得混浊，暗淡无光，出现白化、发黄、变啡灰，并带有少许白斑；甲板会变厚，严重时甲板变得脆弱，出现薄片、容易碎裂或呈粉状。有时真菌更会导致甲板变形，甲与甲床分离， 甚至脱落。患处会发出异味，护理不当时会感到痛楚。
香港人患灰甲的情况普遍，任何年龄人士都有可能患上，加上春夏季天气和暖又潮湿，鞋笼的潮湿环境最适合真菌滋生。另外，穿着凉鞋或露趾鞋也较易接触到街上恶菌。更衣室、泳池、健身室、修甲店、脚底按摩店及儿童游戏室等均属高危地方。双手经常要湿水的人如家庭主妇、厨师、发型师或修甲师也属高危一族。
要诊断是否患有灰甲，需剪取少量指甲进行真菌培植化验。治疗方法有几种：其一是外用抗真菌药物；其二是口服抗真菌药物，一般疗程为6星期至3个月，须留意药物或会影响肝功能，期间需要验血监测肝功能；其三是激光治疗杀死真菌，此方法不会损害指甲或周围的皮肤，同时能刺激指甲生长。研究显示，激光治疗配合外涂抗真菌药物双管齐下，效果更佳。
预防灰甲的最佳方法是保持个人卫生，经常洗手和勤换袜子；尽量选择透气的鞋袜，保持脚部干爽。回家后将鞋子放在通风处或让阳光直接照射，在公众地方最好自备拖鞋，避免让皮肤接触真菌。
英国皇家全科医学院院士苏勇柏医生
