在正常情况下，尿道应处于无菌状态，一旦有细菌入侵，便可能引致尿道炎。有研究指出，逾八成尿道发炎的细菌元凶为大肠杆菌，原因是女性的尿道出口与肛门十分接近，大肠杆菌或会从大肠走出肛门，感染尿道。由于尿道分为会阴至膀胱的下尿道，以及膀胱两边通往肾脏的上尿道，尿道与膀胱之间有着密切关系，细菌窜入尿道后，亦很易往上通向膀胱，引发膀胱炎。
任何年龄的女士都有机会感染尿道炎，正在怀孕或更年期妇女的风险更高，因孕妇的子宫会膨胀，压着膀胱，致膀胱无法完全排清小便。妇女踏入更年期时，抵抗力会减弱，也增加感染风险。
部分个人生活或护理习惯，同样是尿道炎的高危因素，包括喝水量不足、经常憋尿、性生活频密、进行性行为前清洁不足、外阴不清洁、如厕后从肛门往前抹拭、常使用公共洗手间的卫生纸或疏于更换防漏尿垫等。若不改善这些习惯，即使根治了尿道炎，仍有可能再次感染。另外，尿道炎亦可因泌尿系统较严重的疾病引起，惟此情况并不常见。患有糖尿病的人，其感染风险也会较高。
一旦患上尿道炎，患者有机会小便时感到赤痛或灼热、尿液变浊，甚至带血，又或者经常如厕，但每次只能排出小量尿液等症状。如在近耻骨位置的小腹出现胀痛，有可能是膀胱受到感染；若出现发烧、作闷欲吐、腰背痛等情况，则可能是肾脏受到感染。
治疗尿道炎一般并不困难，大部分服食抗生素两三天后便好转，惟好转后仍须完成整个疗程，以确保清除所有病菌。同时，患者亦要饮用大量白开水，利用充足尿量将细菌由尿道排出体外。部分人会自行买药或置之不理，随时加剧症状，更可能令细菌上移至肾脏，应及早正视求医。
预防方面，应确保每日摄取足够水份，同时要减少憋尿次数，避免令尿道健康恶化。即使工作繁忙仍应顾及生理需要，尽量抽空如厕，并保持充足睡眠和运动，以增强抵抗力。若发现任何病征，切忌拖延求诊，否则可能会令细菌蔓延，甚至出现并发症。
妇产科专科医生陈颖贤医生
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